Immagina un disco di metallo liscio, con piccole linguette ritagliate sulla superficie. Sembra quasi un oggetto decorativo, finché non lo sfiori con le dita o con due mallet: il suono che esce è caldo, rotondo, avvolgente. Un suono che ti costringe a fermarti un secondo. Il tongue drum ha questa magia: non chiede tecnica, non pretende studio, è uno di quegli strumenti già “pronti” che puoi usare dal primo istante. Per molti è diventato un compagno di meditazione, un ponte immediato verso uno spazio mentale più quieto.
Nonostante sembri arrivare da qualche tradizione antica, il tongue drum è uno strumento giovane. Nasce all’inizio degli anni Duemila quando Fédéric Levy, un artigiano dell’Alsazia, iniziò a recuperare bombole del gas dismesse trasformandole in “tank drum” accordati a mano. Quello che era un esperimento è diventato rapidamente un vero processo artigianale: nuove leghe d’acciaio, tagli più precisi, accordature pensate per creare scale prive di dissonanze. Un percorso raccontato anche da David Kuckhahn nel libro Steel Tongue Drums: History and Craft (2022), che descrive bene come questi strumenti siano passati dal bricolage alla liuteria moderna.
Il tongue drum viene spesso associato all’handpan, il suo “parente” più famoso. In realtà, sono strumenti con filosofie opposte: l’handpan richiede costruttori specializzati, materiali complessi, lunghe ore di pratica e budget importanti (spesso oltre i 1000 €). Il tongue drum è invece la versione “pop”: leggero, portatile, intuitivo, con scale – come le pentatoniche e le popolari minori in Re – che suonano bene senza sforzo. Una ricerca pubblicata sul Journal of New Music Research (2018) evidenzia proprio come le scale modali scelte per questi strumenti facilitino stati di rilassamento e improvvisazione spontanea ed è questo il suo punto di forza.
La scala definisce il carattere del tongue drum: quelle minori hanno un tono più profondo e introspettivo, le pentatoniche sono perfette per chi vuole zero complicazioni, mentre le maggiori funzionano benissimo con i bambini e nelle attività educative – come mostrano diversi programmi finlandesi di musicoterapia (report UE, 2021).
Le dimensioni cambiano il tipo di “presenza” sonora: i modelli più piccoli (6–8”) sono ideali da viaggio, mentre quelli più grandi (10–14”) riempiono con facilità una sala yoga, grazie a bassi più caldi. Si può suonare con le mani, per un suono morbido, o con i mallet, per maggiore definizione: l’importante è tenerlo lontano dall’umidità e da urti per garantirgli anni di vita.
Non è uno strumento da palco rock, ma un piccolo rifugio acustico. E non è un caso che comunità come la Sound Healing Academy (UK) lo considerino ormai un must-have per chi lavora con meditazione e rilassamento.
Il modo migliore è semplicemente ascoltarlo prima ancora di suonarlo. Dai un colpo leggero, lascia vibrare la nota e prenditi un momento per capire come “respira” lo strumento nella stanza.
Quando inizi davvero a suonare, non provare a girare subito tutte le note: scegli due o tre suoni vicini e gioca con quelli, creando piccole frasi ripetitive. È così che si entra più facilmente in uno stato di calma.
Non forzare schemi o melodie: lascia che siano le mani a decidere la direzione, senza rigidità e senza la preoccupazione di fare “bene” o “male”. E ricordati del silenzio: una breve pausa tra una sequenza e l’altra è parte della musica, anzi spesso è il momento in cui il suono lavora di più. L’importante è non cercare la perfezione, ma la sensazione: il tongue drum funziona meglio quando non cerchi di controllarlo troppo.
Fonti:
https://hluru.com/info-detail/origin-of-steel-tongue-drum
https://www.lidsen.com/journals/icm/icm-06-02-019
https://britishacademyofsoundtherapy.com/
https://wolfewithane.com/tongue-drum-history
https://www.lifechangingenergy.com/blogs/news/how-to-use-steel-tongue-drums-in-sound-healing
https://en.wikipedia.org/wiki/Steel_tongue_drum
https://www.raysenmusic.com/news/the-steel-tongue-drum-and-the-handpan-a-comparison/
Condividi su